Nowadays, every hotel must think about the possibility of offering Wi-Fi to their clients, and the first thing to do is to be aware of the different ways of implementing this service. Thinking about these changes, we start asking ourselves such questions as: Do I need to provide wireless access in the entire hotel or only in the lobby and dining areas? Is it an extra source of income or an added value? Let’s try to answer these questions all along the article.
I could make a long list of the different devices that can be connected to, and are dependent on, an Internet connection to offer users all their potential, and there will be more and more of these devices in the future.
Nevertheless, any new service implies a series of costs, as installation (fortunately, you only have to pay for it once, unless it goes wrong) and monthly payments to the internet service provider. People tend to think that having Wi-Fi in a hotel is the same as having Wi-Fi at home. Nothing could be more untrue. Having a good Wi-Fi connection at a hotel, even if it is only in communal areas such as the café, the restaurant, etc., needs an important investment in hardware.
I have stayed in hotels where they have “free Wi-Fi” only in the lobby area. There is a small notice at the desk with the password and a classic domestic router supplied by the ADSL or cable internet provider. To put it mildly, it is nonsense from the point of view of security, both for clients and for the hotel’s computers, as you are inviting anyone to use your hotel’s network. And anyone can modify your hardware or spy the rest of the clients connected to that network. Not to mention the fact that anyone can use our Wi-Fi to commit computer crimes such as fraud or child grooming.
One of the ways of avoiding these problems is by installing a hotspot system with specific software to grant access to the Internet. Clients could, therefore, connect to an apparently open Wi-Fi network. Once they try to open any internet page, they will see the default page created for the hotel, where they can read all the details and terms of use of the network. After clicking “I accept”, the clients will have access to the Internet regardless of the fact that the network connection is free or not. If a code is required, it will be unique for each client. In this case, the hotel will decide whether to give that code for free – if it is a gift for a client who has spent a given amount at the bar or who has paid for any extra service – or make the client pay for it. If you decide to charge clients for the wireless connection, it can be done at check in or at check out – as it often happens with phone calls. In all these cases, the validity of the code given to the client can vary from minutes to weeks.
Until a few years ago, any hotel willing to have Wi-Fi in all the rooms and communal areas had to face a huge hardware outlay, not to mention the inconvenience caused by the meters and meters of network cable to the access points. Today, no wiring is required, since access points act as signal repeaters. As often happens with communication technologies, everything is getting cheaper and better-performing.
Next week, we will focus on the dilemma of whether charging clients for Wi-Fi or not.
El tema que hemos decidido abarcar hoy es relativo al wifi en los hoteles. Hoy en día, cualquier hotel debe plantearse la posibilidad de ofrecer wifi a sus clientes. Y para ello, debe contemplar las formas que existen para habilitar este servicio en su establecimiento. Ante estos posibles cambios, empiezan a asaltar algunas preguntas como: ¿Ponemos wifi en todo el hotel o solo en zonas comunes?, ¿Posibilidad de ingreso extra o valor añadido? Vamos a ver si podemos contestar a estas preguntas a lo largo de este artículo.
Podría pasarme todo este artículo enumerando tipos de dispositivos que pueden conectarse a internet mediante wifi y que dependen de esta conexión para poder ofrecer al propietario todo su potencial, y cada vez habrán más y más.
Pero como todo nuevo servicio lleva una serie de costes, unos de instalación que salvo averías solo se dan una vez, y otros mensuales de pago al proveedor de Internet. La gente tiende a pensar que el wifi de un hotel es lo mismo que el wifi que pueda tener en su casa, y nada más lejos de realidad. Tener wifi en condiciones en un hotel, incluso si es solo en zonas comunes como los bares, restaurantes, etc., requiere una inversión en hardware importante si queremos hacerlo correctamente.
Yo mismo he podido ver hoteles que disponen de “wifi gratis” pero solo en los alrededores de la recepción. En el mostrador se encuentra un pequeño cartel donde se indica la clave. Se trata únicamente del clásico router doméstico que da el operador de ADLS o CABLE y, por decirlo suavemente, es un disparate desde el punto de vista de la seguridad informática, tanto de los clientes como de los propios ordenadores del hotel, ya que estas invitando a la red de ordenadores de tu hotel a cualquiera, pudiendo esa persona modificar tus equipos, espiar al resto de clientes conectados al wifi, y un largo etcétera. Y ya no hablemos si utilizan nuestro wifi para cometer algún delito como estafas o pedofilia.
Una de las formas correctas sería instalar un sistema “hotspot” (punto de acceso), que detrás tenga un software que se encargue de otorgar acceso. Consiste en que un cliente pueda conectarse libremente a una red wifi (aparentemente desprotegida). Al abrir cualquier página de internet lo que aparecerá será la página por defecto que se haya creado para ese hotel. En dicha página de bienvenida se detallaran las condiciones de uso de dicha red y tras pulsar el botón de “acepto las condiciones” en el caso de que decidamos que el acceso sea gratuito sin ninguna restricción o tras introducir el código de acceso que se le haya proporcionado a ese cliente (código único para ese cliente), ya tendremos acceso a “la red de redes”. En el segundo caso será decisión del hotel si le proporciona dicho código de forma gratuita solo por estar alojado en el hotel, si lo da como “obsequio” por haber consumido en el bar o por haber contratado algún servicio extra, pagando por el uso que haya hecho del mismo a la salida (como si hubiera realizado llamadas desde el teléfono de la habitación) o comprándolo en modalidad prepago. En todos estos casos también es configurable la validez de ese código, desde minutos a semanas.
Hasta hace unos años, el hotel que deseara que hubiera wifi en todas las habitaciones y zonas comunes debía hacer un gran desembolso económico en hardware, además de las incomodidades que conlleva la instalación de metros y metros de cableado de red hasta los puntos de acceso. Actualmente existen soluciones que no requieren de dicho cableado, solo requieren electricidad ya que son puntos de acceso que se comunican entre sí a modo de “repetidores de señal” y que, como ocurre con todo lo informático, cada vez es más barato y con mejores prestaciones.
La próxima semana continuaremos con este tema, pero esta vez centrándonos en el dilema: Cobrar o no cobrar por el wifi a los clientes.
Imagen: Tupolev und seine Kamera
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