¿Tienen ética los hoteles?

[:en]Today, we are in a philosophical mood. We think it’s a good habit to apply general concepts to our sector once in a while and, as you know, it’s not the first time we do it. It’s worth reading a few lines about the project we describe below and give some thought to ethics and morality in the hospitality business.

Ethics and morality are different concepts but they are very closely related. They apply to people and/or society and define them through their values. What’s the difference between these two concepts?

What are ethics?
From a purely semantic point of view, ethics are defined as moral principles that govern a person’s behavior or the conducting of an activity.
What is morality?
On the other hand, morality can be defined as standards of behavior; principles of right and wrong.

Therefore, both concepts can be applied to any situation where people interact. In our business sector, people interact in different ways: with clients, with neighboring businesses, with partners, etc. As to destinations, some establishments, cities or countries are labelled as ethical. Not too long ago, Ethical Traveler published a list including the 10 best ethical destinations.
The criteria used to describe a destination as ethical includes environmental protection, social welfare, human rights and, from 2013, animal welfare.

Then, why neglect ethics in the hospitality business?

After all, there are people working and staying in hotels, and these care more and more about ethics. A good example is the “Albergo Etico” recently opened in Asti, Italy. In this hotel, most of the members of the staff are affected by the Down syndrome.
The project was started by different associations that have managed to raise the funds necessary to give voice to these people who, despite difficulties, have great potential for operational capabilities and relationships. It all started when Nicolo, a young Italian affected by the Down syndrome, got a job in the hospitality world thanks to a program to achieve social and economic inclusion for disabled people. He is a great entrepreneur and, thanks to his job, he realized that he loved this world. In collaboration with the “Albergo Etico” association, he decided to open a hotel managed for people like him.
This is how Hotel Asti Albergo Etico was opened in June 2015. It has 26 rooms and a restaurant for 50 people. The hotel is run by ten people affected by Down syndrome and five other people. In the near future, they’d like to hire people affected by autism and open more hotels in other countries.
Nicolo has presented his project in the European Parliament and he has been given several awards by the Italian authorities. He and his team are the perfect example that, if you struggle to achieve your dreams, you can get whatever you want. They have created a program, Accademia dell’Independenza, where people are trained for three years in the hotel so that they can work and live an independent and satisfying life.
This example shows that any business project can be started from a different approach. Being responsible, as a company, has a lot to do with ethics and morality, and these are built by workers and entrepreneurs alike. In a world where CSR is increasingly important, we would like to emphasize that this means much more than just being environmentally aware. As a hospitality company, we need to focus on how to contribute our best to society.[:es]Hoy vamos a entrar en terreno filosófico. No viene mal de vez en cuando hacerlo y extrapolar algunos conceptos a lo que viene a ser nuestro sector. No es la primera vez que rozamos esta temática de forma indirecta. Creemos que el ejemplo que os explicamos un poco más abajo, hace que merezca la pena detenernos a pensar en qué son la ética y la moral y de qué forma son visibles en una organización empresarial.

La ética y la moral no son lo mismo pero casi siempre van de la mano. Son conceptos que se aplican a las personas, definiéndolas mediante valores. Distingamos, antes de nada, lo que entendemos por ética y lo que entendemos por moral.

¿Qué es la ética?
Según la cuarta acepción de la RAE, la ética es el conjunto de normas morales que rigen la conducta de la persona en cualquier ámbito de la vida.
¿Qué es la moral?
Según la primera acepción de la RAE, la moral es lo perteneciente o relativo a las acciones de las personas, desde el punto de vista de su obrar en relación con el bien o el mal y en función de su vida individual y, sobre todo, colectiva.

Al ser conceptos aplicables a personas, pueden ser extrapolados a ámbitos dónde éstas conviven. Por ejemplo, y tratando de centrarnos en el ámbito que nos interesa, existen destinos o países, considerados éticos. Precisamente no hace mucho, Ethical Traveler, publicó una lista que comprende los 10 países que, esta organización sin ánimo de lucro, considera más éticos. En este artículo podemos ver cuáles son.
En este caso, los criterios que se evalúan para considerar si un país es ético o no tienen que ver con las áreas de derechos humanos, bienestar social, bienestar animal y protección ambiental.

¿Por qué, entonces, si en un hotel conviven personas que trabajan y se hospedan, no vamos a poder hablar de estos conceptos?

También empiezan a surgir lo que podríamos llamar hoteles éticos. Vamos a ver hoy uno de los alojamientos turísticos considerado ético, y no solo por el propio nombre del establecimiento. Se trata del Albergo Etico, albergue situado en Asti, al  noroeste de Italia. Lo peculiar y distintivo de este albergue es que está siendo atendido por jóvenes con síndrome de Down. Esta iniciativa forma parte de un proyecto de emprendimiento llevado a cabo por estos mismos jóvenes.
Todo empezó con la iniciativa de Nicolo, un joven con síndrome de Down italiano y con un gran espíritu emprendedor. Mediante programas de inclusión social consiguió un empleo en el mundo hotelero. Descubrió que le apasionaba este mundo y decidió, junto con la asociación Albergo Etico, abrir un hotel que fuera gestionado pro personas que fueran como él.
Así nació el Hotel Asti Albergo Etico en junio de 2015. Actualmente, el hotel cuenta con 26 habitaciones y un restaurante con capacidad para 50 personas. El hotel está gestionado por diez personas con síndrome de Down y cinco personas de apoyo. La idea es, en un futuro, aumentar el número de empleados e incluir personas con autismo, así como intentar replicar el modelo en otros países.
La cosa no se ha quedado aquí. Este joven y valiente emprendedor ha presentado su modelo de hotel en Bruselas en el Parlamento Europeo y ha ido recibiendo diversos premios y reconocimientos por parte de las autoridades italianas. Nicolo y todo su equipo se han convertido en un símbolo de superación y han demostrado que, si uno lucha por lo que quiere, puede conseguirlo. De esta forma, han creado el programa Accademia dell’Independenza, un programa de trabajo y entrenamiento de tres años en el hotel que ayuda a otras personas a prepararse para la vida independiente y el trabajo.
Este pequeño gran ejemplo nos demuestra que cualquier proyecto empresarial puede tomar una actitud responsable con el entorno. Como empresa mostrarse responsable con el entorno tiene mucho que ver con la ética y con los valores morales de la misma empresa. Se habla mucho de la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) en el mundo de las organizaciones empresariales, y ésta  no siempre tiene que ver con el entorno ambiental, como se suele creer. También hay mucho esfuerzo que dedicar en el ámbito social y el post de hoy va dedicado a cómo mejorar, ayudar o aportar algo a este entorno social siendo una empresa hotelera. Para más información sobre RSC desde el punto de vista de la industria hotelera, podéis consultar este post que escribimos hace ya unos meses.[:]