Entrevista a Tolo Deyá: turismo académico, social y empresarial.

We keep insisting on the importance of good training programs in our industry. An industry that not always hires qualified professionals, who, in most cases, end up working in other fields.
Today, we are interviewing Tolo Deyá, dean at the Faculty of Tourism, to find out what he thinks about the future of graduates in Tourism and the importance of technology in our sector. Let’s start.

1. Are you optimistic about the moment when students at the Faculty of Tourism start looking for graduate jobs?

I can point out that, today, the UIB Faculty of Tourism ranks high both at the national and at the international level. In fact,it’s to be the best Faculty of Tourism in Spain (Source: Spanish journal El Mundo). Similarly, several international rankings place us as the 9^th world institution in the field of Tourism and Hospitality research. These indicators show that our everyday work is paying off.

As a result, when our students finish their Degree in Tourism at UIB and join the labor market, they have already acquired the skills necessary to get by in this challenging business. Nonetheless, it’s obviously personal skills that determine the competitiveness of a candidate in the labor market.

Our Faculty tries to keep constant contact with society; we want a training model that really meets the demands of this industry. As a consequence of these demands and the trends that we have observed in our business sector, our Faculty has introduced the international bilingual option, Russian language, different international and exchange programs for students, we have teachers from the private sector, ICT training, etc.

Next year, the UIB is going to offer a new degree in Tourism and Business Management. The field of Tourism, on the one hand, and Business Management on the other, complement each other so well that this new degree will meet the increasing demand for professionals trained both areas. This is why we think that it will be one of the most popular degrees during the academic year 2015/2016.

2. Once your students have finish their Degree in Tourism, do you monitor their transition into the labor market?

This year the UIB has started a project to monitor graduate students. It’s important to know the degree of satisfaction and the employment rates of our students in order to decide whether our training model is suitable.

The results of previous research show that the employability and income of those students who have finished their Degree in Tourism are usually higher than those of employees without the appropriate level of training and skills.

In this sense, we think that the creation of the international bilingual group has been the key. A necessary step in the internationalization of the UIB Degree in Tourism was to implement this option, so the students who choose this option are taught up to 75% of the subjects in English, French or German.

3. We have realized that, from this year, you are on Twitter. What are the advantages of using social media?

Our Twitter @SomTurisme is a place to exchange knowledge, ideas and experiences in the tourism sector. Students, teachers and different professionals from the sector can participate, and this has a double aim for our Faculty. First, it makes it possible to be aware of the trends and latest news in our sector and, secondly, our Faculty comes closer to professionals so they can know a little more of our everyday life. All in all, we aim at bridging the gap between our Faculty and the real world of the tourism industry.

4. Is the Faculty on other social media?

Not today, but there’s a project to develop new initiatives.

5. Some weeks ago, we interviewed José Luis Mateo, Director at the EHIB. We are glad to see the good relationship existing between both institutions. Does it have anything to do with the two representatives of each institution?

There’s more than just an excellent relationship between the EHIB and the Faculty of Tourism. Both institutions share a common goal: to improve the training of future professionals in this industry.

Both institutions go hand in hand, trying to get the most out of the endless synergies existing between them. There’s no doubt that this excellent tune has been possible thanks to the priceless work and easy-going personality of the EHIB’s director and also to the great professionals who work at both institutions. Together, we have taken up a project, a double-degree program with the University of Ningbo, in China, and we have organized workshops and round tables, as the one on Tourism Hiring that took place on May 8th.

6. Besides the EHIB, do you keep contact or work in partnership with other universities?

The UIB Faculty of Tourism has a markedly international orientation. Today, our Faculty has a lot of students participating in exchange programs: every year, more and more students come to our Faculty and, increasingly, our students do part of their degree abroad too.

Each academic year, over 50 students of the Degree in Tourism at UIB go abroad thanks to different exchange programs (ERASMUS, SICUE- Seneca, bilateral agreements with American, Chinese or Canadian universities, etc.). Today, we have different agreements with several universities all through the United States -Wisconsin University, California State University, Minnesota State University Moorhead, St. Lawrence University in New York, etc.; China -Jinan University, Guangzhou University, Sun Yat Sen University, Ningbo University and Nankai University; Central and Southern America -Dominican Republic, Mexico, Brazil, etc. and Europe, of course. Our Erasmus students go to Germany, Italy, France, Ireland, the Netherlands, Denmark, Slovakia, Turkey, etc.

Doing part of a degree abroad is the key to improving a student’s CV, particularly in our sector. This is why our efforts are focused on this project and, today, we are proud to say that almost all of our students can go abroad for a period if they want to. In this sense, our Faculty is aware of the great economic difficulties that many families are undergoing, so we give four grants of 1,000 EUR every year to help students go abroad.

Additionally, the UIB Faculty of Tourism offers two double-degree programs together with Worms University of Applied Sciences (Germany) and Ningbo University (China). These programs will make it possible for students to gain different qualifications in just four academic years.

7. Winhotel is a technological company oriented towards the tourism and hospitality sector. What’s the role of technology at the Faculty of Tourism?

Our faculty considers ICT and also partnership with the business world to be essential to our students.

This is why, for the last two years, we have signed a partnership agreement with a cluster of companies in the field of tourism (TURISTEC) in order to improve and boost ICT training in our curriculum. Both institutions have renewed their collaborative agreement. This way, thanks to a close collaboration, 9 companies associated to TURISTEC collaborate disinterestedly to train our students in the field of ICT applied to the tourism industry. There is no doubt that this initiative contributes to adding extra value to the Degree in Tourism and makes it possible for companies in the tourism business to meet our students.

8. What type of companies do you -or your students- choose to do the practicum project?

Our main goal is that companies guarantee our students’ training. As a dean at the Faculty of Tourism, I make certain that all our students do their practicum programs in some of the best companies in the Balearic Islands. A board of coordinators at the Faculty of Tourism supervise the whole process. First, we choose the companies that offer the best guarantees and then we select the students who might fit best in each company. This matching process is the key to the success of the whole practicum project, both for the students and for the companies. Then, the coordinator designs an individualized training plan for each student and they are assigned a tutor at the company to supervise the student’s training. The coordinator keeps monitoring the students until they hand in their practicum assignments. Our aim is to make certain that the practicum adds extra value to our student’s CV.

9. We think it’s essential to constantly combine theory and business practice. Are you partnering with other organizations beyond the ones we’ve mentioned so far? Are there external collaborators in your classrooms?

Any university curriculum must rely on external collaborators, but this is even more evident in our case, as the Balearic Islands are one of the leading tourist attractions worldwide and, therefore, a global knowledge hub. We are proud to say that we are exporting knowledge to other tourist destinations. Tourism professionals who work in the islands have shown great knowledge and know-how during the last years, and this should -and must- be taken into account by any educational institution.

This is why the Faculty of Tourism has done an effort in hiring highly-qualified professionals in the tourism sector as teachers. Likewise, our Faculty organizes workshops, round tables and lectures every year, where highly-regarded professionals share their knowledge and experiences with our students, and this is priceless to continue building our students’ knowledge. For example, next year, we are going to organize the IV Forum on Corporate Social Responsibility in Tourism; the IV Forum on Mediation in the Tourism Business, the II Forum on Nautical Tourism; and the III Forum on Digital Tourism, among others.

10. As a final conclusion, what abilities should students have acquired when they finish their Degree in Tourism? What do you train them to do?

I really think that the most essential abilities in the tourism sector, the ones that will determine the future of this industry are empathy, a comprehensive view of the sector, flexibility and, above everything, passion and illusion.

Tourism is one of the economic areas where people play the main role: we work with people’s emotions and the final product depends, to a large extent, on the professionals who provide the services demanded by clients. It’s not possible for a tourism company to be successful in the long term if its employees are not able to understand -and anticipate- client needs. This is a global sector in constant evolution and, therefore, requires highly-qualified professionals who are able to work in a multicultural environment. Passion and illusion are the key to success so I’d like to finish with a sentence we should remember every morning before we start our day. It’s a sentence from Cinema Paradiso. Before his young friend Salvatore (Totò) starts his journey, Alfredo tells him:

Whatever you end up doing, love it. The way you loved the projection booth when you were a little squirt.

We have nothing left to do but to thank Tolo Deyá for having this conversation with us. There is no doubt that we will remember the idea of transversality in tourism and the importance of those who work in our sector every day for the development of university curricula. As Tolo remarks, students must not only follow a comprehensive training program but they must also be aware of the unique characteristics of the tourism product.
All in all, tourism companies manage the free time of those people who visit a destination and, if this is done with passion and illusion -as Tolo insists- tourists will feel really satisfied.
This interview closes a series of interviews with people from the academic sphere in the Balearic Islands. Talking to José Luis Mateo some weeks ago was a real pleasure. The illusion and confidence transmitted by Tolo Deyá, from the Faculty of Tourism, are amazing too.
 

En el blog de Winhotel siempre insistimos en la importancia de la formación. Varias son las veces que hemos remarcado que la industria turística y hotelera no siempre busca perfiles cualificados. Eso hace que personas que sí se han formado en materia turística, terminen trabajando en otros campos.

Hoy queremos entrevistar a Tolo Deyá, decano de la Facultad de Turismo, para conocer su punto de vista sobre el futuro de los jóvenes que deciden formarse en materia turística, así como entender la importancia que tiene la tecnología en nuestro sector. Empezamos.

1. ¿Cómo ves el panorama laboral de los actuales alumnos de la Facultad de turismo?

De forma objetiva puedo señalar que actualmente la Facultad de Turismo de la UIB se encuentra en las mejores posiciones en diversos rankings tanto a nivel nacional como internacional. Así, según el ranking del periódico El Mundo, la Facultad de Turismo de la UIB es considerada como la mejor Facultad de Turismo de España. En el mismo sentido, diversos rankings internacionales nos sitúan como la novena institución a nivel mundial en investigación en las áreas de turismo y hotelería. Creo que éstos indicadores de calidad son una clara muestra de que el quehacer diario de todos los profesionales que forman parte de la Facultad está dando sus frutos.

El resultado directo de esta labor es que los estudiantes que finalizan el Grado en Turismo en la UIB se incorporan al mercado laboral con un conjunto de competencias que les colocan en una posición inmejorable para afrontar los retos que actualmente presenta el sector turístico. No obstante es indudable que en último extremo son las habilidades personales de cada estudiante las que determinan en muchas ocasiones la competitividad del candidato dentro del mercado laboral.

Nuestra Facultad intenta estar en constante contacto con la sociedad que nos rodea, para que nuestro modelo formativo de respuesta a las necesidades que surgen en el sector turístico. En esta línea, y a raíz de las necesidades y tendencias que hemos ido observado que se producían en el sector, la Facultad ha implantado durante los últimos años el recorrido internacional bilingüe, la formación en idioma ruso, las estancias de estudiantes en el extranjero, la incorporación de profesionales del sector privado dentro de nuestro claustro de profesores, la formación en nuevas tecnologías, etc.

Además, y como novedad de cara al próximo curso académico 2015/2016, la UIB pone en marcha el doble Grado en Turismo y Administración de Empresas. Ambos grados presentan un alto grado de complementariedad, y se ponen en marcha para dar respuesta a una creciente demanda por parte de nuestro sector empresarial de profesionales con una alta formación en contenidos de empresa y turismo. Por esta razón consideramos que será una de las carreras más demandadas el próximo curso académico.

2. Una vez terminados los estudios en turismo, ¿lleváis algún tipo de seguimiento para saber dónde van a parar vuestros alumnos?

Desde este curso la UIB ha puesto en marcha un proyecto para realizar un seguimiento más exhaustivo de los graduados (estudiantes que han finalizado un Grado universitario). Conocer la satisfacción y empleabilidad de nuestros graduados resulta clave para determinar si nuestro modelo formativo es o no el adecuado.

Si analizamos los resultados de algunos estudios anteriores, podemos observar cómo los niveles salariales y de empleabilidad de los estudiantes que han finalizado el Grado en Turismo son mayores (en media) que los niveles de los que no disponen de dicha formación.

En este sentido, consideramos que ha sido clave el desarrollo del grupo internacional bilingüe. Como paso decisivo en la internacionalización de los estudios del Grado de Turismo ofrecidos por la Facultad de Turismo de la UIB, y con la voluntad firme de fortalecer la formación en idiomas de nuestros estudiantes, hemos implantado un recorrido internacional bilingüe, por el cual los estudiantes desarrollan hasta un 75% de las asignaturas del grado en un idioma no nativo (fundamentalmente en inglés, y también en alemán y/o francés)

3. Hemos observado que este último año habéis abierto un nuevo canal de comunicación. Estamos hablando de Twitter. ¿Qué utilidades tiene para la Facultad participar en esta red social?

Con el twitter @SomTurisme la Facultad ha pretendido crear una plataforma de intercambio de conocimiento y experiencias dentro sector turístico. Esta plataforma (de la que forman parte tanto estudiantes, como profesores y profesionales del sector), cumple para nuestra Facultad una doble función. Por un lado permite que los miembros de nuestra Facultad conozcan las tendencias y noticias que se producen en nuestro sector turístico, y por otro lado permite que el sector turístico se acerque y conozca más y mejor la realidad de nuestra Facultad. El objetivo en definitiva es reducir la distancia entre nuestra Facultad y la realidad social y empresarial que nos rodea.

4. ¿Participa e interactúa la Facultad en otras redes sociales?

A día de hoy no, pero tenemos un proyecto sobre la mesa para desarrollar nuevas iniciativas.

5. Hace unas semanas, entrevistamos a José Luis Mateo, Director de la EHIB. Nos alegra ver que la EHIB y la Facultad de Turismo colaboran y tienen buenas relaciones. ¿Tiene que ver eso con los representantes de cada entidad?

La EHIB y la Facultad de Turismo tienen más que buenas relaciones. Somos unos buenos hermanos que han sabido aunar esfuerzos por un objetivo común: mejorar la formación de los futuros empleados de nuestro sector turístico. Ambas instituciones van de la mano, intentando sacar el máximo provecho posible a las innumerables sinergias que existen entre ambas instituciones. Sin duda alguna, esta buena sintonía ha sido posible gracias al buen talante y quehacer del director de la EHIB, así como al conjunto de magníficos profesionales que forman parte de ambas instituciones. Dentro del conjunto de actuaciones desarrolladas de forma conjunta, podemos destacar el proyecto de doble titulación con la Universidad de Ningbo (China), así como la organización de seminarios y conferencias (como el seminario de Contratación Turística que se celebró el pasado 8 de Mayo).

6. Aparte de tener buenas relaciones con la EHIB, ¿os relacionáis con otras universidades o tenéis acuerdos con ellas?

La Facultad de Turismo de la UIB es una facultad con una clara vocación internacional. Actualmente nuestra Facultad es el centro que presenta mayor volumen de estudiante de intercambio, tanto entrante (estudiantes extranjeros que deciden cursar una parte de sus estudios en nuestra Facultad), como saliente (estudiantes de nuestra Facultad que deciden realizar parte de su grado en el extranjero).

Cada curso académico más de 50 estudiantes del grado de Turismo de la UIB deciden realizar parte de sus estudios (un semestre, un curso académico completo, o las prácticas) en el extranjero, a través de los diversos programas de intercambio (programa ERASMUS, SICUE- Séneca, convenios bilaterales con universidades americanas, chinas, canadienses, etc.). Actualmente la Facultad de Turismo tiene convenios de colaboración con universidades de EEUU (Wisconsin University, California State University, Minnesota State University Moorhead, St. Lawrence University (New York), etc.), universidades de China (Jinan University, Guangzhou University, Sun Yat Sen University, Ningbo University, Nankai University), universidades de Centro y Sur América (República Dominicana, México, Brasil, etc), y por supuesto con universidades Europeas (Erasmus – Alemania, Italia, Francia, Irlanda, Holanda, Dinamarca, Eslovaquia, Turquía, etc).

La realización de parte de los estudios en una universidad extranjera constituye uno de los aspectos clave a la hora de fortalecer y mejorar el currículum profesional y personal de cualquier estudiante del grado de Turismo. Por ello ponemos todos nuestros esfuerzos en mejorar este proyecto, y a día de hoy podemos garantizar que casi la totalidad de los estudiantes que así lo deseen pueden realizar una parte de sus estudios en otra universidad. En esta línea de trabajo la Facultad de Turismo, consciente de las dificultades económicas por las que atraviesan algunos de nuestros estudiantes y sus familias, otorga cada año 4 becas de 1.000 euros a estudiantes con recursos económicos reducidos para que puedan realizar parte de sus estudios en el extranjero.

Asimismo me gustaría destacar que actualmente la Facultad de Turismo de la UIB tiene dos programas de doble titulación de grado con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Worms y la Ningbo University. Este Programa de Doble Grado permitirá a los estudiantes obtener dos titulaciones en un total de 4 cursos académicos.

7. Winhotel es una empresa de base tecnológica con proyectos aplicados al sector turístico y hotelero. ¿Cómo se presenta el papel de la tecnología en las aulas de la Facultad?

La Facultat de Turismo considera clave la formación en nuevas tecnologías y la colaboración del tejido empresarial en la formación de nuestros estudiantes. Por ello, por segundo año hemos firmado un convenio de colaboración con el clúster de empresas tecnológicas dedicadas al sector turístico (TURISTEC), con el fin de mejorar y potenciar la formación en nuevas tecnologías dentro de nuestros estudios. Por segundo año consecutivo, ambas instituciones han renovado su acuerdo de colaboración en la mejora de la formación de los estudiantes del Grado en Turismo. Así, gracias a esta estrecha colaboración, un total de 9 empresas asociadas a TURISTEC colaboran de forma desinteresada en la formación de los estudiantes del Grado en Turismo de la UIB en el campo de las nuevas tecnologías aplicadas al turismo. Sin duda es una iniciativa que contribuye a añadir valor a los estudios de Turismo y permite a su vez que las empresas del sector conozcan de cerca a nuestros alumnos.

8. ¿Qué tipo de empresas escogéis o escogen los alumnos para realizar las prácticas del Grado en Turismo?

Sobre todo buscamos y seleccionamos empresas que garanticen la formación de nuestros estudiantes, que es nuestro principal objetivo. Como decano de la Facultad de Turismo puedo garantizar que todos los estudiantes de nuestra Facultad realizan prácticas formativas de calidad en las mejores empresas turísticas de nuestras islas. Para ello la Facultad de Turismo de la UIB dispone de un conjunto de coordinadores académicos que supervisan todo el proceso de prácticas en empresas. En primer lugar seleccionan las empresas que ofrecen mejores garantías para la realización de prácticas formativas, y seleccionan los estudiantes que mejor encajan en las necesidades de cada compañía. Este laborioso trabajo de encaje entre oferta y demanda es clave para el período de prácticas sea satisfactorio, tanto para el estudiante como para la empresa. Posteriormente el coordinador diseña un plan de formación individualizado para cada estudiante, se le asigna un tutor dentro de la empresa (que será el responsable de la formación del estudiante), y se inicia la etapa de prácticas. Una vez puesto en marcha el plan, el coordinar realiza un seguimiento periódico, que finaliza con la elaboración por parte del alumno de su memoria final de prácticas. El objetivo final es garantizar que las prácticas realizadas por el estudiante supongan un valor añadido para el curriculum académico y profesional del alumno.

9. Desde nuestro punto de vista, consideramos que es importante combinar la teoría académica con la práctica empresarial. ¿Contáis con algún tipo de colaboración externa que intervenga en la dinámica de las aulas más allá de las denominadas prácticas?

Si en cualquier estudio universitario esta colaboración externa es importante, en el caso de los estudios de Grado en Turismo es imprescindible, y más aún en el caso de Baleares. Nuestras islas, además de constituir un destino turístico líder a nivel mundial, son hoy en día un polo de conocimiento turístico, que incluso se está exportando a otros destinos turísticos. Nuestras empresas, y más concretamente los profesionales que las integran, han demostrado tener un gran conocimiento del sector, acumulando durante los últimos años un importante know how que sin duda debe ser aprovechado por cualquier institución educativa.

Por esta razón, la Facultad de Turismo ha intentado durante los últimos años incorporar un buen grupo de profesionales de reconocido prestigio en nuestro claustro de profesores. Asimismo la Facultad organiza regularmente diversos foros y conferencias, en los cuales profesionales de reconocido prestigio de nuestro sector turístico comparten sus experiencias y conocimientos con nuestros estudiantes. Sin duda estas jornadas tienen un valor incalculable, y suponen un importante valor añadido. Así, por ejemplo, el próximo año realizaremos el IV Foro de Responsabilidad Social Corporativa en la empresa turística, el IV Foro de Intermediación Turística, el II Foro de Turismo Náutico, y el III Foro de Turismo Digital, entre otros.

10. A modo de reflexión final, ¿qué aptitudes y capacidades espera la Facultad de turismo que adquieran los alumnos y para qué los preparáis?

Creo, y de verdad que lo creo sinceramente, que las aptitudes que marcarán el futuro del sector turístico son la empatía, la capacidad de tener una visión global del sector, la flexibilidad, y sobre todo la ilusión y la pasión.

El turismo es un sector en el cual las personas juegan un papel clave. Se trata de uno de los sectores económicos más intensivos en capital humano, en el que se trabaja para dar respuesta a emociones, y en el que el resultado final del producto depende en gran medida de la calidad de sus empleados. No es posible entender una empresa turística de éxito a largo plazo si ésta no está formada por empleados que tengan la capacidad de entender y anticiparse a lo que busca el cliente, que comprendan que el sector turístico es un sector global en constante cambio y reinvención, que requiere de profesionales preparados para trabajar en un entorno multicultural. Y para todo ello creo que son imprescindibles la pasión y la ilusión. Por eso finalizaré con una frase que pienso que todos deberíamos leer cada mañana antes de empezar el día. Es la frase que el entrañable «Alfredo» le dice a su pequeño amigo «Totó» en la película «Cinema Paradiso«, poco antes de emprender su viaje:

Hagas lo que hagas ámalo, como amabas la cabina del Paradiso cuando eras niño.

No nos queda más que agradecer la predisposición de Tolo Deyá a querer charlar con nosotros. Sin duda, nos quedamos con esa transversalidad que implica el turismo y todo el sector que engloba. Queda patente la importancia de las personas que, día a día, trabajan para nuestro sector. Estas personas no solo deben estar bien formadas  y ser conocedoras de las peculiaridades del producto turístico, también deben contar con aptitudes relacionadas con la ilusión y pasión, como recalca Tolo.

Al fin y al cabo, las empresas turísticas no hacen otra cosa que gestionar el ocio de las personas que visitan el destino. Este ocio debe ser gestionado con ilusión y pasión, que es lo que hará que el turista se sienta finalmente satisfecho.

Con esta entrevista cerramos el ciclo de charlas con los máximos responsables de la formación académica de los empleados del sector turístico balear. Ha sido un placer compartir la pasión que nos transmitió José Luís Mateo hace unas semanas y ha sido otro placer contar con Tolo Deyá para compartir la ilusión y esperanza que, desde la Facultad de Turismo, nos ha transmitido.